La connaissance des accidents nucléaires graves constitue un enjeu important pour l’industrie nucléaire qui tente depuis plus de 60 ans de se développer tout en évitant l’accident majeur. Pourtant, si ce domaine a fait l’objet de très nombreux développements, de nombreuses zones d’incertitudes demeurent. Cet article montre comment ces incertitudes, en s’ancrant dans la matérialité même de la technologie nucléaire, constituent une forme particulière d’ignorance. Elle s’explique à la fois par la complexité de la technologie qui s’est renforcée au cours du temps et l’augmentation de la puissance des réacteurs. Elle tient également à la complexité des phénomènes physiques à l’œuvre lors de l’accident qui rend son étude très complexe et son sous-produit, le « corium » insaisissable.